Coton (Gossypium) - plante vivante

• Une plante vivante, enracinée
• Vendue comme plante ornementale et de collection botanique
• Emballage adapté au végétal vivant

Le cotonnier appartient aux Malvacées, la famille de la mauve, de l'hibiscus et du gombo, et cela se voit immédiatement à sa fleur : une grande corolle de type hibiscus, crème à jaune pâle à l'ouverture, qui vire au rose puis au pourpre en une journée ou deux avant de tomber.

Ce qui suit est le véritable spectacle. La capsule, appelée tête de coton, grossit pendant plusieurs semaines puis s'ouvre en quatre ou cinq valves sur une masse de fibres blanches. Ces fibres sont des poils qui se développent sur les graines : leur rôle biologique est la dissémination par le vent.

Le cotonnier est une plante de chaleur. Sous nos climats, il se conduit en annuelle ou en pot, avec un maximum de soleil et de chaleur. En pleine terre au nord de la Loire, il ne va généralement pas au bout de son cycle.

Semis ou plantation au chaud, substrat drainant, arrosages réguliers en croissance. La formation et l'ouverture des capsules demandent une longue fin de saison chaude : une serre, une véranda ou un mur exposé plein sud font toute la différence.

Il ne supporte pas le gel.

Obtiendrai-je vraiment du coton ?
Oui, si la plante a assez de chaleur et de temps pour mener ses capsules à maturité. C'est le point délicat sous nos latitudes, et c'est là qu'une culture abritée change tout.

Pourquoi les fleurs changent-elles de couleur ?
C'est normal chez le cotonnier : la fleur s'ouvre claire et rosit en vieillissant, souvent en vingt-quatre à quarante-huit heures.

Est-il rustique ?
Non, pas du tout. Traitez-le en annuelle, ou hivernez-le hors gel en pot.

Faut-il un grand pot ?
Oui, généreux. Le cotonnier s'enracine profondément et reste chétif s'il est à l'étroit.

Cette plante est vendue comme plante ornementale et de collection botanique. À découvrir aussi : nos plantes rares.