Absinthe (Artemisia absinthium) - graines

Un sachet de 0,2 gramme, soit environ 2 000 graines. Elles sont minuscules, presque poussiéreuses : semez-les depuis une feuille de papier pliée.

Semez au printemps en surface, sans recouvrir : la germination demande de la lumière. Plaquez les graines contre un substrat fin et sableux, maintenez humide par vaporisation, à 18 à 20 °C. La levée prend une à trois semaines et donne des plantules très petites, à manipuler avec patience.

Repiquez à deux vraies feuilles, puis en place à 60 cm en tous sens, en plein soleil et en sol pauvre, sec et drainant. Elle prospère dans les terrains que les autres vivaces refusent, et souffre au contraire en terre riche et humide, où elle se couche et pourrit du pied.

Une touffe buissonnante de 80 cm à 1,20 m, à base légèrement ligneuse, dont le feuillage soyeux gris-argent reste l'intérêt principal : il tient tout l'été, tranche avec les verts du jardin et s'associe très bien aux plantes à fleurs bleues. La floraison, en petits capitules jaune terne en panicules, est peu spectaculaire mais très visitée par les insectes.

Parfaitement rustique, elle vit longtemps en place. Rabattez-la de moitié au printemps pour éviter qu'elle se dégarnisse à la base.

L'absinthe-boisson est née de part et d'autre de la frontière franco-suisse, entre le Val-de-Travers et Pontarlier, où elle a fait la fortune de distilleries entières avant l'interdiction de 1915. La ville se trouve à une heure de route de notre serre, dans le Jura, et l'espèce y pousse spontanément sur les terrains secs et les remblais. Cultiver cette plante ici, c'est cultiver une plante du coin.

Ces graines sont vendues comme semences ornementales, aromatiques et de collection botanique. La plante est amère et contient de la thuyone, une molécule dont la teneur est réglementée dans les boissons : nous ne communiquons ni dosage, ni mode de préparation, ni effet attendu, et nous ne proposons pas cette plante comme ingrédient de consommation.

La thuyone est neurotoxique à forte dose : ne consommez pas la plante, et tenez-la hors de portée des enfants et des animaux domestiques.

Pourquoi ne pas recouvrir les graines ?
Parce qu'elles germent à la lumière. Un semis enterré, même très peu, échoue largement.

Quelle différence avec l'armoise commune ?
L'armoise commune (Artemisia vulgaris) a un feuillage vert dessus et blanc dessous, moins découpé, et une odeur bien moins forte. L'absinthe est argentée sur les deux faces et sent de loin.

Gêne-t-elle les plantes voisines ?
Oui, elle est connue pour cela. Ses racines et son feuillage libèrent des composés qui freinent la germination et la croissance alentour. Laissez-lui de la distance, et évitez-la en bordure de semis.

Est-elle envahissante ?
Elle s'étoffe en touffe et se ressème un peu, sans devenir envahissante. Le rabattage annuel suffit à la tenir.

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